苦力怕最先要了解的机制是关于它的自然生成，它会出现在主世界亮度等级小于等于7的非透明方块上面。注意这种怪物跟僵尸和骷髅不一样，苦力怕本身不是亡灵生物，所以暴露在阳光下的时候不会着火。苦力怕会主动追赶半径16格以内的人，一旦距离目标在3格以内就会立刻开始1.5秒的爆炸倒计时，在倒计时期间苦力怕的身体会膨胀并发白光闪烁。

这里有个版本差异需要记住，在Java版中苦力怕爆炸倒计时期间会停止移动，但在基岩版中它会继续追逐目标。要是角色在苦力怕引爆之前离开了爆炸半径，大约3到5格的距离就能让它停止爆炸。另外苦力怕在蜘蛛网里头的时候爆炸计时会变长一些，这算是给了角色多一点的反应时间。然后苦力怕的爆炸威力是3，这个数值比TNT的4稍微弱一点。不同难度下普通苦力怕的爆炸伤害，分别是对应简单22.5点、普通43点和困难64.5点。

要是苦力怕在水里头爆炸，那么就不会对周围的环境造成任何破坏。苦力怕还有一个更厉害的变种叫闪电苦力怕，当闪电劈中普通苦力怕附近3到4个方块的范围之内时，普通苦力怕就会变成闪电苦力怕。使用带有引雷附魔的三叉戟在雷雨天之中，也可以主动制造出闪电苦力怕。闪电苦力怕身体周围会有明显的蓝色电弧环绕，然后它对应的爆炸威力是6，这个数值正好是普通苦力怕的两倍。然后对应能炸出的伤害也高得多，简单49点、普通97点最后困难145点。

闪电苦力怕击杀其他生物之后，会掉落出对应生物的头颅，骷髅、僵尸、苦力怕至凋灵骷髅的头都可以通过这个方式获得。最后苦力怕还有一个非常特殊的互动机制，首先是苦力怕会主动避开豹猫和被驯服的猫，跟这些动物保持至少6格的距离。但是已经开始爆炸倒计时的苦力怕，却并不会因为猫的存在而停止爆炸，只有角色离开它的爆炸半径之后它才会开始远离猫。